¿Qué
es la vejez?
Es la etapa de la vida de
los seres humanos que se caracteriza, por la disminución de las
capacidades físicas, cognitivas y un
considerable deterioro. Estas situaciones se presentan debido al
envejecimiento celular, ya que
los tejidos y órganos a medida que pasa el tiempo, van perdiendo su
funcionalidad y desarrollo teniendo un
efecto irreversible. Desde el orden
psicológico se tienen diferentes discusiones porque en algunos casos, personas
de avanzada edad presentan buenas respuestas comportamentales, mientras otras
no. La explicación de las diferencias, es la incidencia de los
factores ambientales, sociales, educativos, culturales, que hacen que algunas personas de edad
avanzada tengan un alto nivel motivacional,
por lo tanto comportamientos mucho más positivos ante su vida.
Etapas
de la Vejez:
“Según la OMS, las
personas de 60 a 74 años son consideradas de edad avanzada; de 75 a 90 viejas o
ancianas, las que sobrepasan los 90 se
les denomina grandes viejos o grandes longevos. A todo individuo mayor de 60
años se le llamará de forma indistinta persona de la tercera edad”1.
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EDADES DE INTERÉS
GERIÁTRICO
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45-60
años
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Edad
de en medio
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60-72
años
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Senectud
gradual
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72-90
años
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Vejez
declarada
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+
90 años
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Grandes
viejos
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Pero es necesario hacer la
salvedad, que todas las personas
envejecen de diferente manera, ya que
podemos encontrar que algunos hombres o
mujeres se conservan muy bien físicamente, porque el proceso de deterioro es mucho más lento,
mientras otras el envejecimiento es más rápido. En dicho sentido, es
necesario evaluar aspectos genéticos,
ambientales, la buena alimentación y cuidados, que ayudan a que las personas
puedan conservarse mucho más saludables.
-Cambios
Físicos:
Los cambios físicos a medida
que pasa la edad, son más notorios y representativos por la considerable disminución de las
capacidades sensorio-perceptivas como la
vista, el oído, el gusto, el tacto y el olfato,
cambios en el funcionamiento del sistema respiratorio, óseo, cardíaco,
muscular, excretor, secretor, ocasionando enfermedades crónicas de difícil
manejo. Por consiguiente, es recomendable que tanto hombres como mujeres
continuamente, se estén haciendo una revisión médica para ir mirando los cambios
del cuerpo humano en todas las etapas de su vida, para evitar posteriormente
las enfermedades.
1.
Sistema Sensorial:
-Visión: Se
disminuye la capacidad visual (ver de lejos) y la habilidad para diferenciar
los colores.
-Audición: Con
el tiempo, se pierde la capacidad de
escuchar los tonos agudos. Por consiguiente, en ciertos momentos no
existe la comprensión de las palabras en largas conversaciones.
-Gusto
y olfato: Las personas pierden
la habilidad de diferenciación
de los sabores, dulce, amargo, salado,
acido, por el deterioro de las papilas gustativas. Y el olfato también pierde la habilidad de
detección de los olores. Ambas situaciones se evidencian cuando, las personas mayores en los alimentos no perciben el gusto y el sabor de sus comidas.
-Tacto: La
piel es la parte del cuerpo humano que percibe todo lo que está en el exterior,
con el tiempo la sensibilidad se pierde con el tiempo por efecto de las
arrugas, la resequedad, la flacidez, por cuestiones física de pérdida de
humedad y elasticidad de la piel por la falta de colágeno y la falta de protección de
la piel por los rayos solares.
2.
Sistema Muscular:
Por la pérdida de la masa
muscular, se pierde la fuerza y la capacidad para hacer muchos movimientos,
como caminar, alzar objetos de relativo peso y los síntomas son el excesivo
cansancio y agotamiento. Es de anotar,
que otro deterioro importante es la pérdida de flexibilidad y problemas
articulares. Es importante, para
fortalecer el sistema muscular un programa de actividad física en forma
personalizada, que ayude a mejorar todos estos aspectos en músculos y tendones,
porque por el sistema de vida sedentario
los huesos, los músculos y los sistemas del cuerpo humano se atrofian
por el poco movimiento.
3.
Sistema Óseo:
La densidad ósea disminuye
en forma considerable, haciendo que los huesos se vuelvan muy frágiles y
quebradizos. Por otra parte, el sistema
hormonal que produce la misma cantidad
de calcio, potasio, sodio y demás minerales necesarios para que los huesos se
conserven sólidos y fuertes. Por tal motivo,
en la vejez se consuman calcio y minerales en dosis adecuadas para
evitar enfermedades como la osteoporosis o fracturas, como también hábitos
saludables como la actividad física regulada.
4.
Sistema Cardiovascular:
El corazón con el tiempo va
perdiendo su capacidad de contracción, en los vasos sanguíneos se va acumulando
grasa que impide la libre circulación de la sangre, las válvulas se demoran más
en abrirse y cerrarse. En consecuencia, la sangre oxigenada no puede llegar al
corazón por todas las dificultades que tiene el sistema cardiovascular, esto
puede desencadenar enfermedades complejas como la arterioesclerosis, o
infartos.
5.
Sistema Respiratorio:
La capacidad respiratoria se
ve disminuida el debilitamiento de músculos intercostales, cambios esqueléticos
y deterioro del tejido pulmonar (bronquios). Por este motivo, se ven problemas
respiratorios y enfermedades como el enfisema pulmonar.
6.
Sistema Excretor: La disminución de la capacidad del riñón
para eliminar desechos como la orina, es lo que genera la incontinencia
urinaria.
7.Sistema
Digestivo: Los cambios en la parte digestiva son múltiples porque
están involucrados muchos órganos, como la pérdida de piezas dentales que
conllevan a una mala masticación de alimentos, disminución del funcionamiento
normal del esófago, poca secreción de enzimas que dividen los alimentos en
partes más sencillas, ausencia de movimientos peristálticos en el colon,
problemas en el hígado y el páncreas, generan en conjunto diversas enfermedades
en el adulto mayor como el estreñimiento,
diabetes que son muy comunes.
-Cambios
cognitivos: Los órganos de los sentidos, son los que
reciben la primera información del mundo exterior, por lo tanto los datos son
captados, almacenados, analizados y elaborados para cuando el organismo los
necesite en un momento determinado, desarrollándose diversos procesos
cognitivos como la sensación, la atención, la percepción, el pensamiento, la
inteligencia, la memoria, motivación y emoción.
Todo esto depende del funcionamiento del Sistema Nervioso Central, y
demás procesos como la interacción neuronal, la sinapsis, el cerebro, la médula
espinal y los nervios craneales, que están en continua relación con los
factores internos y medio-ambientales. Por consiguiente, observamos que en las personas jóvenes se destaca la
rapidez mental, la memoria, la capacidad de observación, mientras que en el adulto mayor se observa que cambia la
velocidad de respuesta ante ciertas actividades o estímulos, se pierde la atención
en situaciones sencillas, alta dificultad en la recordación de nombres, números
telefónicos, fechas representativas de la familia, olvidar sí se ha apagado la
luz o sí los alimentos están cocinándose
en el fuego. Entonces para mejorar aquellas dificultades que se presentan con
la memoria, se recomienda que el adulto mayor realice actividades lúdicas y
recreativas que le permitan tener activa la memoria por ejemplo: realizar
juegos que impliquen repetir nombres, lugares, fechas, acontecimientos, ejercicios
que fortalezcan la atención y los detalles, realizar asociaciones de eventos,
lugares y nombres ayuda a recordar con más eficiencia, tener a la mano libretas
que le faciliten la agenda o cronogramas.
En cuanto a la inteligencia,
se debe tener en cuenta que la inteligencia no es la memorización de ideas
y conceptos, es la capacidad del ser
humano de comprender un problema y solucionarlo, independiente de los contextos
que lo rodean. Y observamos que los jóvenes en su proceso de desarrollo pueden
ser muy creativos y rápidos en la capacidad de abstracción y análisis. Las
personas de avanzada edad solucionan los problemas de una manera muy
particular, mucho más asertiva que las personas jóvenes. La inteligencia
entonces es una capacidad que se puede desarrollar durante toda la vida, pero
que en muchas ocasiones por las experiencias y vivencias se puede acrecentar en
la vejez.
-Cambios
psicológicos: La vejez es una etapa difícil para la vida emocional y afectiva de las
personas, porque le toca enfrentarse a
una serie de cambios físicos,
comportamentales, sociales, como el quedarse solos porque sus hijos hacen parte
de otro grupo familiar, la muerte de uno de los seres queridos, la jubilación,
una enfermedad difícil de manejar. Y adaptarse a situaciones que están en
la cultura y su sistema social, porque
en algunas sociedades consumistas
ven al adulto mayor como una persona enferma o carente de valor, ignorando las capacidades, habilidades y
destrezas y conocimientos que pueden haber adquirido las personas a través de
la vida y la experiencia. Por consiguiente, en algunos adultos mayores se
presenta la depresión, la soledad, el aislamiento social, situaciones que se
deben contrarrestar por medio del acompañamiento de la familia fortaleciendo los vínculos
afectivos y reforzándolos en la autoestima y la seguridad.
